预处理阶段是针对污水中的大颗粒、异物和固体颗粒物进行处理。处理方式包括机械筛分、沉淀、搅拌、压滤等。这个阶段的主要目的是为下一步的处理做准备。
生化处理阶段又称为活性污泥法,污水经过初级处理后,将有机物转化成为无机物、氮和磷等元素,使之满足排放标准。主要是用微生物将有机物转化为H2O和CO2,同时还要保证污泥量与进水量的平衡,以及控制进水pH值、温度和氧化还原电位。
后处理阶段是为了进一步达到排放标准所进行的处理。主要采用的方法是吸附、活性炭吸附、沉淀、过滤、氧化还原法等。处理过后,经过检测合格后,就可以排放到自然界中了。