初级处理是指将污水经过格栅除渣后,进入沉砂池除去悬浮颗粒物和沉淀物。实际操作中,污水先经过粗格栅,将大碎块、固体等杂物去除,再进入细格栅,将较小的固体、纤维、布料等去除。经过格栅去除后,污水进入沉砂池,使污泥沉淀,进而去除部分污染物。此阶段对污水去除率较低,为15%~25%。
经过初级处理后,污水中的有机污染物及营养物含量还是很高,不能直接排放。因此,需要进一步进行有机物的去除和氮、磷营养物的去除。目前,国内采用的中级处理工艺主要有A/O生物处理工艺、SBR生物处理工艺等。此阶段对污水去除率可达60%~80%。
经过中级处理后,宜都污水处理厂采用深度处理工艺进行污水的最终处理。深度处理分为生物膜法和活性炭吸附法。生物膜法是通过生物膜的有机化学反应、生物修复及生物吸附等微生物作用,将水中的有机物、氮、磷达到深度处理标准,即氨氮<0.5,总氮<3.0,总磷<0.1。活性炭吸附法是在生物膜法的基础上,加入适量的活性炭,吸附有机物质形成复合膜,一定程度上提高了有机物的去除效果和水质的稳定性。